真空爐，顧名思義，籠統來(lái)說(shuō)就是在真空狀態(tài)下工作的一種電爐。真空爐工作原理就是利用由真空泵、真空測量裝置、真空閥門(mén)等元件組裝的真空系統排出爐腔內部分物質(zhì)，使爐腔內壓強小于一個(gè)標準大氣壓，從而實(shí)現爐膛的真空狀態(tài)。

真空爐可實(shí)現煉鐵自動(dòng)化的目，使生產(chǎn)過(guò)程最佳化，不但能改善各工序操作人員的勞動(dòng)條件，生產(chǎn)出的產(chǎn)品質(zhì)量也更穩定。這就要求在技術(shù)和經(jīng)濟兩方面采取富有成效的合理化措施。

真空爐是在真空環(huán)境中進(jìn)行加熱的設備，由爐膛、密封爐殼、電熱裝置、供電系統、真空系統和控溫系統等組成。真空爐按加熱元件分為真空電阻爐、真空感應爐、真空電弧爐、真空自耗電弧爐、電子束爐和等離子爐等。

目前來(lái)看，隨著(zhù)經(jīng)濟和工業(yè)技術(shù)的發(fā)展，真空爐的機械化程度逐年提升，真空環(huán)境是其他燒結形式所不具備的優(yōu)勢。真空燒結改善了液相同碳化物相的濕潤性，使物料在出現液相之前使顆粒氧化膜完全排除，改善了合金組織結構，提高了合金性能;由于真空環(huán)境下壓坯孔隙內氣體量的降低軋鋼車(chē)間由過(guò)去推鋼式連續加熱爐發(fā)展到各種步進(jìn)式爐、輥底式爐、環(huán)形爐、鏈式加熱爐等。

過(guò)去異形坯只能在室狀爐內加熱，現在可以在環(huán)形爐內加熱，大大提高了生產(chǎn)效率。電子計算機在真空爐上的使用，可以實(shí)行爐況的最佳控制，出爐鋼料的溫度和溫度差都達到十分精確地地步。